Zypern (Zypern)

„Wo die Götter Urlaub machen.“

Schenkt man Homer, dem Dichter der Antike, Glauben, so entstieg Aphrodite, die schaumgeborene Göttin der Schönheit und der Liebe aus der griechischen Mythologie, den Wellen des Meeres und schritt an den sanft umspülten Gestaden an Land – der Sage nach bei Petra tou Romiou im Süden der Insel Zypern. Sicherlich war es kein Zufall, dass die „göttliche“ Wahl auf dieses mit 9251 qkm drittgrößte Eiland des Mittelmeeres fiel: Sonnenschein das ganze Jahr, herrliche Sandstrände, mächtige, schattige Wälder und beeindruckende Klippen. Zwar betrachten sich die Zyprioten als Europäer (seit 2004 in der EU), doch geografisch ist die Lage Zyperns im östlichen Mittelmeer ein Schnittpunkt von Europa, Asien und Afrika. Zum türkischen Festland sind es nur ganze 68 km, zur Westküste Syriens ca. 95 km, nach Ägypten ca. 325 km und zur griechischen Insel Rhodos knappe 400 km. Zwei Gebirgszüge durchziehen die Insel: die zur Küste hin abfallende, schroffe Bergkette des Pentadaktylos im Nordosten und im südlichen Inselinneren das waldreiche Troodos-Gebirge mit dem Olympos (1952 m) als höchste Erhebung. Hier wachsen Aleppo-Kiefern, Pinien, Platanen, Steineichen und Zypressen – ideal für Wandertouren entlang kristallklarer Bergbäche. An den flach abfallenden Rändern des Troodos bestimmen Weinfelder sowie Apfel-, Pfirsich-, Birnen-, Mandel- und Nussbäume das Landschaftsbild, das im restlichen Teil Zyperns von Oliven- und Johannisbrotbäumen, Zypressen und über 1800 Blütenpflanzen geprägt wird.
Obwohl das Territorium der gesamten Insel de jure Staatsgebiet der Republik Zypern ist, hat sich der Nordteil im Jahr 1983 zum unabhängigen Staat Türkische Republik Nordzypern (TRNZ) erklärt. Zwischen Nord- und Südteil liegt eine von den Vereinten Nationen verwaltete Pufferzone.
Touristisch ist die Südhälfte um die Flughäfen Paphos (Pafos) und Larnaca von internationaler Bedeutung. Zypern ist reich an Geschichte: Griechen, Assyrer, Ägypter, Perser, Römer, Türken und Briten eroberten die Insel im Lauf der Jahrtausende, bevor sie vielen nach Jahren (seit 1925) als britische Kronkolonie 1960 in die Unabhängigkeit entlassen wurde. Und obwohl die Zyprioten von den Briten ihre „zweite“ Landessprache Englisch und den Linksverkehr übernommen haben, ist die Lebensweise von orthodoxem Brauchtum geprägt. Antike Stätten, Tempel und stattliche Basiliken mit herrlichen Fresken, Mosaiken und Ikonen sind Zeugnisse der abwechslungsreichen Geschichte. All das und die beeindruckend vielfältige Landschaft ziehen den Besucher in ihren Bann.
„Kopiaste“ – „Tritt ein“ hört man nicht selten, wenn die ausgesprochen gastfreundlichen Zyprioten den Fremden zu allen erdenklichen Feierlichkeiten einladen. Alle möglichen Vorspeisen (Mezedes) wie Kichererbsenpaste oder Halloumi-Schafskäse, über dem Holzkohlengrill gebratene Fleischstücke (Souvlaki), Fisch und zypriotischer Wein tun ihr Übriges, damit der Ruhe und Entspannung suchende Gast sich wohlfühlt. Willkommen auf der „Insel der Aphrodite“.