Johannesburg (Südafrika)

„Gold, Townships und das Tor Südafrikas“

1896 entdeckte man die Hauptgoldader bei Witwatersrand und schon bald entstand aus einer Zeltstadt von Glücksrittern und Goldjägern das heutige Johannesburg. Heute ist es mit ca. 8 Millionen Einwohnern die größte Metropolregion im südlichen Afrika, die wirtschaftliche Drehscheibe Südafrikas und das Verwaltungszentrum der Provinz Gauteng. Den besten Blick auf Johannesburg hat man von der 200 m hohen Aussichtsplattform des Carlton Center. Zwischen den Zentralen der Bergwerkskonzerne und großen Hotels stehen Tausende Straßenhändler und Sammeltaxis. In der Diagonal Street das farbenprächtige Angebot indischer Händler, überragt vom „Diamond Building“. Lohnend ist ein Besuch des ehemaligen Marktgebäudes in Newtown, dem „Market Theatre“ (mit Theatern, Galerien, Restaurants, dem Jazzclub „Kippie´s“ und Bars) und das renommierte „Museum Africa“ mit der Geschichte Südafrikas von der Frühzeit bis heute. Im Südwesten der Stadt liegt der Themenpark „Gold Reef City“ mit stilechten Bauten und Kostümen aus alten Zeiten. Hier kann man in einen stillgelegten Schacht hinunterfahren und beim Gießen von Goldbarren zusehen.
In den nördlichen Vororten (Parktown, Saxonwold, Houghton) stehen die stattlichen Villen zumeist weißer Bewohner, ebenso verlegten viele Unternehmen ihren Firmensitz hierher. In Sandton befindet sich „ISE Security Exchange“, die größte Börse Afrikas, und das luxuriöse „Sandton Shopping Center“. Die Vororte Rosebank, Hyde Park und Morningside sind ebenfalls Zufluchtsorte wohlhabender Bürger.
Eine der ärmsten Gegenden Johannesburgs ist Soweto (Abkürzung für South Western Township). Wegen Orientierungsschwierigkeiten und möglichen Sicherheitsproblemen sollte man die „andere“ Seite Südafrikas nur mit geführten Touren kennenlernen (bunt und lebendig ist das Viertel Sophiatown). Überhaupt ist Kriminalität ein Problem in Johannesburg, Stadtteile wie Hillbrow, Berea oder Alexandra sollten möglichst gemieden werden. Jedoch werden drastische Maßnahmen zur Senkung des Sicherheitsrisikos (wie z.B. Überwachungskameras uvm.) unternommen, auch im Hinblick auf die 2010 stattfindende 19. Fußball-Weltmeisterschaft.
Westlich von Johannesburg liegen die sehenswerten „Botanical Gardens“ im Stadtteil Roodepoort, die 35 km nordwestlich gelegene „Heia Safari Ranch“ lohnt am Sonntag einen Besuch. Lebendig mit vielen Restaurants, Buchläden und Nachtclubs das nördlich vom Auckland Park gelegene Viertel Melville. Hier im Nordwesten liegt auch „Cradle of Human Kind“ (Wiege der Menschheit), die Sterkfontain-Höhlen mit Homonidenfunden aus der Urzeit. Im Osten von Johannesburg erstrecken sich ein Dutzend Wildreservate, allen voran der Krüger Nationalpark und die Panorama-Straße. 2 Autostunden nordwestlich der Stadt liegt das Vergnügungszentrum „Sun City“ und „Lost City“, unweit des sehr schönen Pilanesberg Nationalpark. Die offizielle Landeshauptstadt Pretoria ist 50 km in nördlicher Richtung von Johannesburg entfernt.
„Joburg“, wie die Stadt des Goldes auch genannt wird, ist eine quirlige Metropole mit einem breit gefächerten Kulturangebot. Es ist das Tor zu Südafrika und somit ein idealer Ausgangspunkt für Rundreisen oder Safaris. Da Johannesburg auf der Südhalbkugel liegt, sind die Jahreszeiten genau umgekehrt wie in Deutschland, d.h. Sommer ist hier von Oktober bis April, Winter von Mai bis September. Der südafrikanische Sommer kann heiß und schwül werden, gelegentlich mit gewittrigen Regenschauern. Gönnen Sie sich 2 – 3 Tage Aufenthalt in Johannesburg auf Ihrer Reise durch Südafrika, dem Land der Vielfalt.

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