Azoren und Ponta Delgada (Portugal)

Azoren & Ponta Delgada – „Neun Gärten im Atlantik“

Auf halbem Wege zwischen der alten und neuen Welt liegt mitten im Atlantik eine Gruppe von neun größeren und mehreren kleineren, zu Portugal gehörenden Inseln. Sie sind ca. 1500 km westlich vom europäischen Festland und ca. 3600 km östlich vom nordamerikanischen Kontinent entfernt. Außer Santa Maria sind alle Inseln vulkanischen Ursprungs, und so bestimmen dampfende Geysire, bizarre Küstenformationen, erloschene Vulkane, heiße Thermalquellen und stille Kraterseen die Kulisse für ein atemberaubendes Naturschauspiel. Der fruchtbare Boden gebärt eine üppige, tropische Vegetation mit kilometerlangen, tiefblauen Hortensienhecken, seltenen Moos- und Farnarten und prachtvollen Blütenpflanzen. Dazu Temperaturen, die im Sommer 25°C nicht übersteigen und im Winter zumindest 10°C erreichen. An vielen Tagen wechseln sich in der „Wetterküche Europas“ Sonnenschein, Sturmböen, Windstille und Regenschauer ab („Vier Jahreszeiten an einem Tag“). Wanderer, Naturliebhaber sowie Ruhe und Abgeschiedenheit suchende Urlauber finden fernab vom Massentourismus auf den Azoren ein Paradies, für Segler sind sie der letzte Stopp vor einer langen Atlantiküberquerung. Die ca. 242.000 Menschen auf Sao Miguel, Santa Maria, Terceira, Graciosa, Corvo, Sao Jorge, Faial, Flores und Pico sind zumeist tiefgläubige Katholiken und mit jahrhundertealten Traditionen und Bräuchen verbunden. Die Landwirtschaft sowie der Export von Rindfleisch und Milchprodukten sind die Haupterwerbsquellen der portugiesisch sprechenden Bewohner, mit unterschiedlichen Dialekten von Insel zu Insel. Alles geht etwas langsamer als bei uns in Mitteleuropa, fast spurlos sind die vergangenen Jahrhunderte vorübergegangen. Verschlafen historische Städtchen, unzählig hundert Meter hohe Wasserfälle, aufregend Whale Watching vor der Südküste Picos, anregend die Städte Hora, Angra do Heroismo und Ponta Delgada, unbändig die Lebenslust auf den Fiestas. Weltumsegler treffen sich im „Café Sport“, Taucher steigen ab in die fischreiche Unterwasserwelt mit Höhlen und Riffen, Verwegene schwimmen mit Delfinen. Spürbar die offenherzige, immerzu hilfsbereite Gastfreundschaft der Azorianer. Willkommen auf den Azoren. – Faszinierend, atemberaubend, unendlich erholsam.