Zakynthos (Griechenland)

„Die Insel der Naturschönheiten“

Die südlichste und drittgrößte (417 qkm, ca. 38.000 Einwohner) der Ionischen Inseln liegt an der Westküste des griechischen Festlands und besticht aufgrund ihres milden Klimas durch eine üppige Vegetation. Viele Jahrhunderte wurde die Insel von den Venezianern beherrscht, die ihr wegen der allgegenwärtigen Pracht den Beinamen „Fior di Levente“ (Blume des Ostens) gaben. Zakynthos liegt ca. 10 km vor der Nordwestspitze des Peleponnes, zur Nachbarinsel Kefalonia sind es 15 km. Die Landschaft im Osten ist flach, der Norden und Westen von Kalksteingebirgen (höchster Berg ist der Vrachionas mit 758 m) durchzogen. Landwirtschaft (Oliven, Zitrusfrüchte, Zwiebeln, Wein, Rosinen), lokales Handwerk (Teppiche, Textilien, Stickereien) und der Tourismus sind die Haupteinnahmequellen der Insel. An der Nordwestküste liegt die Navagio-Bucht, wo zwischen bis zu 200 m hohen Felsen das Wrack eines Schmugglerschiffes liegt – ein besonders beliebtes Ausflugsziel. Eine Symphonie in Blau gibt es im Norden bei Kap Skinari: Mit kleinen Booten kann man hier die blauen Grotten besichtigen, vom Meer im Laufe der Jahrmillionen ausgespülte Höhlen. Eine weitere Besonderheit kann man im Südteil der Insel am Laganas-Strand Ende Juni erleben. Die Meeresschildkröte „Caretta Caretta“ vergräbt hier im Sand ihre Eier. Im August schlüpfen dann die Jungen und machen sich sofort auf den Weg ins offene Meer. Ganz im Süden, vorbei an Kiliomeno und den Höhlen von Agalas, liegt das kleine Bergdorf Keri. Schöne Tiefblicke und ein tolles Farbenspiel des Meeres sind der Lohn. Gegenüber von Kap Keri mit seinem Leuchtturm liegt die kleine Insel Marathonisi, die unbewohnte „Schildkröteninsel“.
In der Form eines antiken Theaters, das sich an den Hügel „Bochali“ drängt, präsentiert sich an der Ostküste die Inselhauptstadt Zakynthos (ca. 13.000 Einwohner) mit überall sichtbaren venezianischen Einflüssen, gekrönt von einer Zitadelle. Selbst ein Erdbeben im Jahre 1953 konnte den „italienischen Charme“ nicht zerstören, ein Bummel vom Solomos-Platz die „Alexandru Roma“ hinauf und die parallel verlaufende „Tertseti“ zurück bestätigt diesen Eindruck. Sehenswert die bekannte Kirche des St. Dionysius, die zahlreichen Museen, die einzige katholische Kirche am Markus-Platz, die Strandpromenade, die Einkaufsstraße „Odos 21 Maiou“ oder die engen Gassen im Stadtkern. Etwas außerhalb von Zakynthos-Stadt in Richtung Argasi kann man in diverse Diskotheken und Clubs bis in die frühen Morgenstunden feiern und das quirlige Nachtleben genießen. Wer Urlaub auf Zakynthos verbringt, kommt aber wegen der schönen Strände, dem glasklaren Wasser und der Sonne. Von „Zante“ gibt es tägliche Busverbindungen in die wichtigsten touristischen Orte der Insel wie Kalamaki, Limni, Keri, Tsivili, Laganas, Vassilikos und Alykes.
Von lebhaften Touristenorten mit zahlreichen Tavernen, Bars und Geschäften (z.B. Laganas im Süden oder Planos/Tsilivi im Osten) über raue Bergdörfer inmitten unberührter Natur, Traumbuchten wie Porto Vromi, Porto Zoro oder Kap Gerakas, verschlafene Fischerorte bis hin zu einsamen Stränden mit feinstem Sand – Zakynthos bietet seinen Besuchern von jedem etwas. Das Meer ist extrem sauber, ein Kaleidoskop in Blau, Grün und Türkis, fast schwerelos wirkend. Ein Zauber, den man nicht beschreiben oder fotografieren kann – man muss ihn erleben.
Erreichbarkeit: Von Athen und Thessaloniki gibt es Inlandsflüge mit Olympic Airways nach Zakynthos, in der Sommersaison zahlreiche Charterflüge von vielen deutschen Abflughäfen direkt auf die Insel. Autofähren von Italien (Venedig, Ancona, Bari oder Brindisi) nach Patras (Peleponnes), weiter ca. 80 km südlich zum Hafen Kilini und dann noch eine Stunde mit der Fähre bis Zakynthos. Von Athen und Patras gibt es auch Busverbindungen, die mit dem Fährplan von Kilini abgestimmt sind. Des Weiteren gibt es Fähren zur nördlich von Zakynthos gelegenen Insel Kefalonia (Tipp für einen Tagesausflug).