Darwin (Australien)

„The most different city“

Die mit 80.000 Einwohnern größte Stadt im Norden Australiens und die Hauptstadt des Bundesstaates Northern Territory. Darwin wurde 1869 unter dem Namen Palmerston von britischen Siedlern begründet und 1911 in Darwin umbenannt. 30 – 35°C und feuchtheiße Luft sind die Regel im „Top End“ Australiens. Dreimal zerstörten tropische Wirbelstürme die Stadt, zuletzt am Weihnachtstag 1974, als der Zyklon „Tracy“ mit Windgeschwindigkeit bis zu 280 km/h über Darwin fegte. Über 75 Nationalitäten leben in der wieder aufgebauten, multikulturellen Stadt, wobei über 30% der Bevölkerung aus Aborigines und Torres-Strait-Insulanern besteht.
Darwin hat sich von einem rauen Außenposten zu einer lebendigen, tropischen Großstadt mit entspannter Atmosphäre entwickelt und ist Australiens „Tor zu Asien“. Sehenswert ist die Christchurch Cathedral (ursprünglich erbaut 1900), das „Museum & Art Gallery of the Northern Territory“ mit Sammungen der Aboriginal- und Tiwi-Kultur, südostasiatischer und polynesischer Kunst sowie tropischer Flora und Fauna. Eine Attraktion ist das „Aquascene“ (auch Doctor´s Gully genannt) am Nordende der Esplanade, wohin Hunderte von Fischen mit der Flut kommen und von Hand gefüttert werden können. Oberhalb der Fannie Bay liegt der Anfang des 20. Jahrhunderts gegründete Botanische Garten mit über 400 Palmenarten, Regen- und Monsunwald im Kleinformat sowie einem Orchideengarten. Die nie fertiggestellten „WW2 Oil Storage Tunnels“ aus dem Jahr 1942 sind heute ein Museum, ebenso wie die ehemalige Strafanstalt „Fannie Bay Goal“. Bewohner der tropischen Meere und Darwins Rolle in der Perlenzucht zeigt die „Indo Pacific Marine“, und im wissenschaftlichen „Crocodylus Park“ räkeln sich Krokodile in der Sonne. Ein beliebter Touristentreffpunkt sind die alten Hafenanlagen am „Stokes Hill Wharf“, Aboriginal-Galerien und Festivals (wie das Darwin-Festival, das Darwin Fringe Festival und das Bass-in-the-Grass) beleben die Kulturszene. Das lebendige Nachtleben konzentriert sich auf die Mitchell Street, und populäre Märkte (wie der Mindil Beach Sunset Market, der Parap Village Market und der Rapid Creek Market) ziehen die Kauflustigen an.
Seit 2003 verbindet der Zug „The Ghan“ Darwin mit Adelaide, Alice Springs und Katherine. Hauptgeschäftsstraße der Stadt ist die Smith Street mit der Fußgängerzone „The Mall“, aber auch in den Vororten Palmerston, Nightcliff, Karama, Parap und Fannie Bay befinden sich gute Einkaufszentren. Salzwasserkrokodile sind im Umland von Darwin weit verbreitet, und so sollte man auch beim Baden an den Stränden der Mindil Beach oder der Casuarina Beach stets die Augen offen halten. Vor den Toren der Stadt liegt der Litchfield National Park mit riesigen Termitenhügeln und wunderschönen Wasserfällen wie die Florence Falls und Tolmer Falls im dichten Regenwald. 30.000 Jahre alt sind die Felsmalereien am „Nourlangie Rock“ im Kakadu National Park, mit unzähligen Vogelarten, Salzwasserkrokodilen auf „Yellow Waters“ und Spuren der Ureinwohner im „Warradjan Aboriginal Cultural Centre“. Über 12 km Schluchten hat der Katherine River in das Arnhem Land Plateau geschnitten (die sogenannte Katherine Gorge), ebenso zu sehen wie die Edith Falls bei einem Ausflug in den Nitmiluk Nationalpark.
Ob Sie von hier in das Outback des Northern Territory aufbrechen und die lebendige Oase Alice Springs inmitten der Wüsten- und Buschlandschaften besuchen oder Halt am mystischen Ayers Rock machen, die Extreme und Kontraste werden tiefe Eindrücke in Ihnen hinterlassen. Darwin, die Kultur der Aborigines, die gewaltige Natur und die Wildnis des Northern Territory werden Sie gefangen nehmen.

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